Istanbul staat tegenover de Gouden Hoorn en de Bosporusstraat. De Bosporus verbindt de Zwarte Zee en de Zee van Marmara, en scheidt Europa en Azië zoals het op de stadsplattegrond van Istanbul wordt genoemd. De stad Istanbul ligt eigenlijk in zowel Europa als Azië. Een derde van de bevolking woont aan de Aziatische kant. De stad Istanbul heeft tussen de 11 en 15 miljoen inwoners en is daarmee een van de grootste steden van Europa. Elk jaar migreren er veel mensen naar Istanbul.

 

De stad Istanbul is verdeeld in 39 wijken (was 32), met in totaal 936 wijken. Elke wijk heeft een lokale gemeente die gekozen is door de bewoners van de wijken die tot die wijk behoren. Er is ook de Metropolitan Municipality (IBB) in Istanbul stad die zorgt voor alle wijken in het algemeen, die taken heeft zoals het coördineren en controleren van de activiteiten van de wijkgemeenten, het selecteren van stortplaatsen voor vast afval, het bouwen en onderhouden van stadswegen, bruggen, etc., het voorzien in begrafenisfaciliteiten, het beheren van een openbaar vervoersysteem, etc. (zie de stadsplattegrond van Istanbul).